Au Puy Mary, le tourisme atteint des sommets sans oublier la préservation de la nature

Au Puy Mary, l’été a mis le compteur dans le rouge — et pas seulement celui des voitures au Pas de Peyrol. Avec plus de 100 000 passages enregistrés depuis janvier, le volcan du Cantal attire toujours plus de visiteurs ; le défi, maintenant, consiste à leur ouvrir la montagne sans la transformer en parking géant.

Puy Mary : une fréquentation touristique qui grimpe en flèche

Juillet a comptabilisé 25 645 passages au sommet, soit plus de 28 % au-dessus du même mois l’an dernier. Août a suivi avec 38 441 passages, et le mercredi 19 août a décroché le pic de la saison : 2 263 visiteurs en une journée.

Le cap annuel de 2025, établi autour de 101 000 passages, devrait donc être dépassé. Le sommet reste la vedette, mais les visiteurs s’aventurent aussi dans les villages, les vallées, les commerces et les espaces naturels du Grand Site. Le bilan détaillé de la saison montre bien que l’attractivité déborde désormais largement du belvédère.

Les vallées attirent aussi les visiteurs en quête de fraîcheur

Les épisodes de forte chaleur ont poussé les vacanciers vers l’altitude et les gorges de la Jordanne. En septembre, la météo douce a prolongé la saison, avec près de deux fois plus de passages qu’au même moment en 2025 : la montagne ne range donc pas ses chaussures dès la fin août.

Imaginez Léa, venue pour une randonnée au sommet : elle repart aussi avec une halte dans un village, un repas local et une visite des gorges. C’est là que le tourisme durable prend du relief : mieux répartir les flux peut faire vivre l’ensemble du territoire, plutôt que de concentrer toute l’agitation sur un seul col.

Tourisme durable au Puy Mary : accueillir sans abîmer

Au Pas de Peyrol, le stationnement coûte désormais 5 euros par jour, en remplacement de l’ancien forfait saisonnier. Deux horodateurs installés au printemps accompagnent cette nouvelle formule, pensée pour accélérer la rotation des véhicules lors des journées chargées ; les recettes contribuent à l’entretien, à la signalétique et à la propreté du site.

Le chiffre de 20 962 tickets vendus entre mai et le 22 septembre dépasse de 11,2 % celui de la période comparable en 2025. La comparaison doit toutefois tenir compte de l’allongement de la période payante cette année : les statistiques ont besoin d’un peu de contexte, elles aussi. La démarche de protection de ce site naturel vise à concilier accès public et préservation de la nature, pas à mettre le massif sous cloche.

Navettes, animations et découverte de la biodiversité

Du 11 juillet au 23 août, les huit lignes estivales des Lignes du Volcan ont transporté 12 389 passagers, une progression de 12,63 % sur un an. La navette permet de rejoindre plusieurs secteurs sans multiplier les voitures sur les routes de montagne, où un virage serré n’a rien d’un appel à faire la course.

La sensibilisation s’est aussi jouée sur le terrain : balades consacrées à la faune, sorties géologiques, ateliers autour du pastoralisme et découvertes du patrimoine ont rassemblé 1 180 participants. Marmottes, chamois, sols volcaniques et travail des bergers racontent un paysage montagnard vivant, dont la biodiversité dépend aussi de la manière dont on le fréquente.

Cette recherche d’escapades plus actives rejoint des tendances observées ailleurs, des vacances réinventées autour du vélo aux itinéraires de cyclotourisme sur les routes des lacs. Ici, l’écotourisme ne se résume pas à une belle étiquette : il se mesure aussi aux choix de déplacement et au respect des sentiers.

Le volcan du Cantal, vitrine touristique et patrimoine naturel

Le renouvellement du label Grand Site de France confirme l’importance de cet équilibre : attirer, oui, mais sans rogner sur la qualité des paysages. Les Maisons de Site ont enregistré une hausse de 63 % de leur chiffre d’affaires par rapport à la même période de l’année précédente, tandis que les hébergeurs, restaurateurs, producteurs et professionnels de pleine nature profitent eux aussi de l’affluence.

Le passage du Tour de France le 14 juillet a propulsé le Pas de Peyrol, Mandailles-Saint-Julien et le col du Pertus sous les projecteurs. La retransmission a réuni plus de cinq millions de téléspectateurs en moyenne, avec un pic au-delà de sept millions : belle vitrine pour le Cantal, mais aussi rappel que l’afflux doit être organisé, sur les routes comme dans les espaces naturels.

Deux journées « Col Cool », organisées avec les acteurs de la sécurité routière, ont sensibilisé cyclistes, motards et automobilistes aux risques des routes du massif. Sur ce terrain, le plaisir de rouler se conjugue mieux avec la prudence qu’avec les grandes envolées de vitesse — le paysage, lui, n’a pas besoin d’être doublé pour impressionner.

Le Puy Mary a de quoi attirer : panorama volcanique, sentiers et patrimoine naturel remarquable. Mais la vraie réussite ne se comptera pas seulement en passages au sommet ; elle se jouera dans la capacité à préserver ce décor et à faire profiter les vallées de l’activité. Un site exceptionnel n’a pas besoin de devenir une autoroute touristique pour rester incontournable.