ハイランドバイクの歴史の魅力的な発見

ハイランド・モーターサイクルズがただの伝説の一つだと思ったら、しっかり掴まっておけよ。この名前はアメリカ、スウェーデン、中国を横断するクレイジーな旅のように響くんだから。リラックスして、ハイランドのサーガはここで見られるスコットランドのハイランドの穏やかなツアーや、自然の美を楽しむためのライディングではない： ザ・ハイランド・カウ・ツアーや穏やかなバイクトリップではない。そうではなく、これは情熱、工業用頭痛、そしてタルサの土曜日の夜に君のハーレーダビッドソンよりも大きく吠えるエンジンの高所取り物語だ。

ハイランド・モーターサイクルズ：スウェーデン・アメリカの夢から中国での困難へ

スウェーデンのエンジニア、マッツ・マルムバーグを想像してみてくれ。ハスクバーナでの過去と、伝説のバイクへの夢が、WPサスペンションのスプリングのように彼の神経を踊らせる。物語はカリフォルニアから始まる、クールな連中が集まって、コスタメサの工房で衝撃的なフォランV2エンジンを組み立てている。彼らの赤ちゃん？ MCM（モーターサイクル・コスタメサの略で、ファストフードのスポンサーではない）という名のプロトが1994年にコロンのショーに登場した、そのために彼らは2つのバックパックで部品を運んだ。これだけは確実だ。このアイデアは、BMWモトラッドやモト・グッツィ、カワサキなどの巨人に対抗するために、軽くてパワフル、そして何より革新的なバイクを作ることだった。

しかし、投資家を見つけるのは、時に地面に触れずにコントロールしたデュカティを捕まえるようなものだ。プロジェクトはカリフォルニアで停滞し、マッツは再び立ち上がり、スウェーデンに飛び、プロトタイプを抱えてサーヴスイに到着し、これらのバイクを製造・販売するための確固たる計画を持っていた。自治体は「地域の創造物」という大ファンになり、助成金を支給し、ハイランド・モーターサイクルズは本当に誕生した。最初のプロトは1997年のミラノショーでみんなを驚かせた： 130キロで100馬力を発揮できるV型2気筒。君のチャンピオンの夢の中でトライアンフやスズキと共に想像できる真剣な約束だ。

産業の夢から経済的悪夢へ

しかし、これらのダッシュボードの星のために支払う代償は、狂気のような物流だ。カリフォルニアからの部品、サスペンション用のイタリアのコンポーネント、スウェーデン製のタンクを取り合わせることは、2500キロ離れた部品でルービックキューブを解くようなものだ。それに、工場のデフォルト、常に完璧ではない機材、そして急な音響テストで深い眠りから目を覚ます欧州の認証も加えて。さらに、その最中には、代替品のピストンの束が入ってしまい、それがバイクを道ではなくガレージに運んでいく。

売上は？ヤマハやホンダにくっついている男がいる土曜日と同じくらい稀だ。ハイランドは停滞し、買収、再起、移転 – サーヴスイからスケリンゲ、そしてヨンショーピンクへ – スズキが急激にスピードを上げて落ちないようにしているかのようだ。そして、中国での大失敗も忘れずに：ロウジア・ノーザン・エンタープライズとの合弁事業、万里の長城での会議、砂漠でのレース、最終的には急ブレーキがかかる。この一部始終は ダートバイク・マガジンによるこの切ないストーリーで再確認できる。

モノシリンダー450、ライダーとエンジニアがもたらす贖罪

事業を放棄しないために、ハイランドはより軽くてサニーなエンジン、バトルに適した450の単気筒エンジンに打って出ることに決める。テストライダーでスウェーデンのダートの王であるマーティン・リンドがこの新しい息吹を体現する。450のハンドルを握る彼は、トップ10や表彰台を持ち帰り、さらにはアメリカのスーパーモトで金メダルを獲得する。ヤマハのうなり声やBMWの堅牢さ、あるいはサウスダコタのスタージスでのハーレーダビッドソンの重いフォルムとは大きく異なるが、その魅力は独自の形で作用する。

しかし、資金は、ああ、資金……欲望が膨らむほどに、財布は空になる。そこでマッツは、最後のポーカーでの一手として、ハスクバーナ（本物のバイクブランド）のそばに目を向け、450の買収またはコラボレーションを狙う。BMWとデュカティは震えていい、ハイランドは重いものを送り出す準備が整った。しかし、これは通らない。ハスクバーナの森林・ガーデン部門のクワッドプロジェクトが唯一の微妙な勝利となるが、2025年に世界の目の前で走る最高のBMW R1300RやKTMに比べて、あまり魅力的ではない。

すべての成功の可能性を秘めた冒険の悲劇的な結末

ハイランドがようやく自らのアメリカの運命を抱きしめそうになった矢先、運命自体が邪魔をする：2010年、マッツ・マルムバーグ、チェイス・ベイルズ（ビジネスマンでバイク愛好家）、そして資金調達の絶望的な冒険の帰路にある財務部長が飛行機事故で命を落とした。NTSBの調査は明快な判決を下す：燃料不足、まるでクソのようなノワール映画のように。

この2人の支柱なしには、プロジェクトは崩壊する。家具は片付けられ、夢は箱に詰められ、ハイランドはレーダーから消え、バイクの情熱をつかさどる< レジェントたちさえ忘れることができない遺産を残す。ホンダやカワサキのような巨人たちの中にいる小さなメーカーの勇気、アメリカの究極のバイクが消えていく最後のライド、ハイランド・モーターサイクルズの物語は、誰も通ったことのない道で開かない古い4気筒のように響く。

ハイランドとバイク界で見過ごされている遺産

ハイランドがバイク文化においてどれほど重要であるかを理解したければ、彼らが戦った数々の試練、革新、そして闘争の重みを忘れてはいけない。単なる北欧の伝説ではなく、ドイツ、日本、イタリアの巨人たちにとっての足枷：デュカティ、モト・グッツィ、トライアンフ、BMWモトラッド、スズキ、ヤマハ、ホンダ、ハーレーダビッドソン。これらのブランドは、舗装された道と表彰台を支配し、舞台に立とうとしているこの無名のメーカーを見なければならなかった。

簡単なことではないね？ハイランドがトライアンフの最初の加速、デュカティの怒りのある外見、あるいは狂ったハーレーのボリューム感を思い起こさせることに驚かないで。情熱と執念のクソのようなパッチワークがバイクに乗ってその場を去ることを希望させる。ハイランドは単なる場所ではなく、バイク界での素晴らしい精神であり、すぐに ここで発見するべきだ。