Barigo : il y a 50 ans, la naissance d'une légende française de la moto, pionnière du Dakar aujourd'hui disparue

Il y a cinquante ans, la marque Barigo voit le jour dans le nord des Deux-Sèvres, une aventure qui marquera à jamais l'histoire de la moto française et du Dakar. Sous la direction visionnaire de Patrick Barigault, Barigo réussit à se faire un nom dans le monde impitoyable des courses de motos, surtout grâce à ses châssis innovants et ses machines puissantes. Même si la production a cessé en 1996, l'héritage de Barigo vit encore aujourd'hui dans la mémoire des passionnés et dans le cœur des collectionneurs. Un livre récent de Fabrice Berry et une exposition au Salon du deux-roues de Lyon rappellent cette épopée exceptionnelle, mettant en lumière une légende française qui mérite d'être redécouverte. Les motos Barigo, malgré leur disparition, restent un symbole d'une époque où la France était à la pointe de la technologie moto, rivalisant avec les géants étrangers sur les plus hauts sommets des compétitions.

Barigo : L’histoire d’un constructeur légendaire

Patrick Barigault, le fondateur de Barigo, débute son parcours en 1976 dans un modeste atelier dans le nord des Deux-Sèvres. Sa passion pour les motos le pousse à créer des châssis conçus pour être plus légers et plus robustes que ceux de la concurrence. Ceci représentait une véritable avancée technique à cette époque. La décision de fonder Barigo résulte d’un rêve et d'une volonté de démontrer que la France pouvait produire des motos de compétition de haute qualité.

Au cours de son histoire, Barigo a su s’imposer dans des compétitions de renom, notamment le Dakar. Ces motos ont décroché plusieurs victoires, battant des marques japonaises réputées pour leur domination sur le marché. Dans les années 1980, lorsque ces machines étaient mises à l'épreuve sur des terrains impitoyables, elles ont souvent surpassé leurs concurrentes, établissant Barigo comme une véritable pionnière dans le secteur des rallye raid.

Une des clés du succès de Barigo réside dans son approche centrée sur l'innovation. Le constructeur était en avance sur son temps, travaillant sur des concepts qui, bien que novateurs, étaient souvent en dehors des tendances du marché. L'utilisation de matériaux légers et des designs aérodynamiques sont quelques exemples de cette stratégie. Ce qui rendait les motos Barigo uniques, c'était non seulement leur performance, mais aussi le fait qu'elles étaient le fruit du travail acharné d'une équipe passionnée, dont la créativité ne connaissait pas de limites.

Malheureusement, malgré les succès, Barigo n'a pas pu maintenir une production continue. La marque a été absorbée par STIQ, une filiale du groupe Perrotin, avec l'espoir de renouveau. Pourtant, les circonstances économiques de l'époque ont eu raison de cette aventure. En 1996, la production a cessé, laissant dans l'ombre l'une des plus belles histoires de la moto française. Cela n’a pourtant pas éteint la flamme de la passion des fans, qui continuent à partager et à célébrer l’héritage de Barigo avec la même ferveur.

Une innovation technique à l’épreuve des faits

La technologie des motos Barigo a été le fruit d'un processus de recherche et d'expérimentation intensive. Patrick Barigault a su créer une motocyclette qui, à la fois, pouvait rivaliser avec des géants mondiaux tout en répondant aux spécificités du marché français. Cela a permis à Barigo de se distinguer par des caractéristiques techniques remarquables. La conception de châssis et l'utilisation de matériaux nouveaux ont été le fondement du succès des motos. Les châssis étaient réalisés en acier aviation, une technologie qui offrait une solidité et légèreté sans précédent.

Au fur et à mesure des années, la marque a élargi sa gamme, créant non seulement des motos de compétition, mais aussi des modèles adaptés à une utilisation quotidienne. La transition vers le supermotard dans les années 1990 a vu des modèles comme le Barigo 600 Supermotard prendre d’assaut la scène. Ce modèle a non seulement contribué à populariser le concept en Europe, mais a également établi des standards que d'autres fabricants auraient du mal à atteindre.

Ces innovations techniques ont été reconnues hors des frontières. En effet, Barigo a souvent été envisagée pour fournir des motos aux forces de police et à l'armée. Un exemple notable est le courrier adressé à Édith Cresson, à l'époque Première ministre, mettant en avant l'innovation et la fiabilité des motos Barigo. Cela illustre l'opportunité manquée qui aurait pu propulser la marque sur le devant de la scène.

Malgré cela, les châssis de Barigo ont été largement salués. Des modèles ont même été utilisés dans la préparation de certains véhicules pour le Dakar, en collaboration avec d'autres marques comme Yamaha. Cette alliance a permis à plusieurs pilotes de remporter la victoire, démontrant que, même si la production avait cessé, l’esprit Barigo continuait d’animer les pistes et les rallyes du désert.

Une communauté de passionnés et un héritage vivant

La mémoire de Barigo n'est pas seulement conservée dans les livres d'histoire, mais également grâce à une communauté dévouée. Des collectionneurs, comme Thierry Cazenabe en Charente, continuent de préserver cette aventure humaine, en réunissant des modèles emblématiques et en partageant leur passion. Ces passionnés agissent comme des gardiens d'une histoire qui risque de s'effacer avec le temps, mais qui demeure vibrante grâce à leurs efforts.

Les récents événements en l’honneur des cinquante ans de Barigo témoignent de l'importance persistante de la marque. Deux livres, publiés récemment, offrent un aperçu fascinant de l'héritage de Barigo. Le livre de Fabrice Berry, riche en photographies et en témoignages, et celui de Thierry Cazenabe, qui documente l’histoire et les défis rencontrés, sont de précieux ajouts à la littérature sur les motos françaises.

Une exposition organisée au Salon du deux-roues à Lyon a également permis d'attirer l'attention sur ces machines mythiques. Avec près de 180 000 visiteurs attendus, cet événement a permis de rappeler le génie de Barigault et les prouesses techniques de ses motos. Le soutien de passionnés et l'engouement suscité par ces manifestations montrent que, même après la disparition de la marque, l’esprit Barigo reste vivant.

La communauté s'est également mobilisée pour créer des espaces dédiés aux motos Barigo dans des musées ou des collections privées, faisant en sorte que l'histoire de cette légende française ne tombe jamais dans l'oubli. Ces efforts permettent de transmettre la passion des anciennes motos aux nouvelles générations, et de garder en vie l’histoire d’une marque qui a marqué l'industrie motocycliste.

Le legs de Barigo dans le monde des motos

Le passage de Barigo dans le monde des motos, bien que de courte durée, a laissé des traces indélébiles. En effet, l’impact de la marque sur l’industrie reste perceptible à travers plusieurs aspects. Premièrement, les innovations proposées par Barigo ont influencé de nombreux fabricants qui ont vu le potentiel de concevoir des motos plus légères et performantes. Cette tendance a été largement adoptée dans le secteur au cours des décennies suivantes.

Par ailleurs, l'héritage de Barigo ne se limite pas seulement à des concepts techniques. La passion et la dévotion que Patrick Barigault a mises dans chacun de ses modèles ont laissé une empreinte sur les passionnés de motos à travers la France et au-delà. Pour beaucoup, posséder une moto Barigo n'est pas seulement une question de performance, mais aussi de faire partie d'une histoire où l'innovation rencontre le rêve.

Il est essentiel de souligner que la vision de Barigault était en avance sur son temps. Le passage à l'électrique, par exemple, anticipait les préoccupations environnementales qui sont aujourd'hui d'actualité. Lorsque Barigo a exploré cette voie en créant Le Loustic, un trois-roues électrique dès 1998, il a non seulement démontré son expertise technique mais aussi son engagement en faveur d'une moto plus propre.

Dans un contexte où les motos électriques prennent de plus en plus de place sur le marché, il est légitime de se demander comment le modèle Barigo aurait pu évoluer. Les inconditionnels de la marque continuent de rêver de ce que pourrait être une renaissance de Barigo, et ce qu'elle représenterait dans le paysage motocycliste d'aujourd'hui. Tout ceci donne à réfléchir sur les leçons que les générations actuelles et futures peuvent tirer de cette épopée.

Les histoires et les expériences vécues à travers ces motos continuent d'inspirer de nombreux passionnés aujourd’hui, et chaque événement marquant contribue à maintenir vivant le souvenir d'une période où Barigo était non seulement un constructeur mais aussi un symbole de passions et de rêves réalisés dans le monde motocycliste.

Source: www.sudouest.fr